Замок Вавель
На левом берегу реки Вислы, на высоте в 228 м над уровнем моря, расположен Вавель. Это не просто холм, а целый комплекс памятников архитектуры Кракова. Наиболее важными из них являются Кафедральный собор святых Станислава и Вацлава и Королевский замок. Холм Вавель – это символ всей Польши и всего польского народа.
В ходе раскопок было обнаружено, что еще в XI столетии располагалось укрепленное поселение племени. При этом каменные укрепления были возведены в 1290-1300 годах Вацлавом II. А вот в XIV столетии перестройка холма была проведена Казимиром III Великим, который пожелал выполнить его в архитектурном стиле – готика. Приблизительно в 1340 году произошло объединение городских стен со стенами самого замка. В 1499 году холм страдает от сильного пожара, однако, сразу после этого, Александр Ягеллон затевает его перестройку. Но практически через столетие, в 1595 году, замок вновь страдает от пожара, который стал причиной его частичного разрушения.
Период упадка замка начинается в 1609 году, когда его оставляет Сигизмунд III Ваза. Немного позднее, 1655—1657 году, замок Вавель разграбили. А в 1702 году во времена великой Северной Войны, это архитектурное произведение было спалено шведами. Первые попытки восстановить замок после последнего происшествия проводятся в 1724—1728 годах. Однако сразу после того, как Польша теряет свою независимость, Вавель превращается в казарму для австрийских военнослужащих, после чего приходит в полный упадок.
Вновь Кракову Вавель возвращается только в 1905 году. В то же время сразу начинается процесс реставрации замка. На сегодняшний день в замке можно увидеть экспозицию, посвященную жизни польских королей, состоящую из покоев, тронного зала, оружейного зала и сокровищницы. В кафедральном соборе находятся захоронения польских королей, знаменитых польских поэтов и политических деятелей.